Echoes of Theater: The Potential of Theatrical Contagion in the Education of Children with Autism

Authors

DOI:

https://doi.org/10.36025/arj.v13i1.37945

Keywords:

theatricality, theatrical contagion, alternative communication, theater, autism, collaborative-critical action research

Abstract

In theatrical contagion, the dynamics among participants reveal mutual influences manifested through both bodily and psychic presence, that can transform perceptions, adjust aesthetic processes, and encourage artistic affections among individuals with different profiles. This study aims to enhance interactions between two boys with autism through theatrical practices. The research followed an action-research approach, with a critical and collaborative focus centered on theatrical pedagogy, with 27 in-person meetings over 10 months. The activities involved storytelling techniques, puppet theater, and Assistive Technology resources, specifically Alternative and Augmented Communication. The outcomes of this intervention demonstrated that engagement with theater contributed to the improvement of skills related to attention, intersubjective exchanges, and socialization.The artistic practice provided the children in the study with the opportunity to establish meaningful interactions, highlighting theatricality as a potential enhancer of subjectivity and sensitive exchanges.

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Author Biographies

Lucas Wendel Silva Santos, Universidade Federal de Sergipe (UFS)

Ph.D. Candidate in Education, Culture and Diversity in the Graduate Program in Education, Culture and Diversity (PPGED/UFS), Federal University of Sergipe (UFS). Holds a Master's degree in Education, Communication and Diversity from the Federal University of Sergipe (UFS) and a Bachelor's degree in Theatre Education from the same institution. She is an Arts Teacher at the Federal Institute of Sergipe (IFS), Poço Redondo Campus. She previously served as a lecturer in the Department of Theatre at UFS, Coordinator of Arts Education at the Municipal Department of Education of Aracaju (COART/SEMED), and as a Brazilian Sign Language (LIBRAS) Translator and Interpreter at the Sergipe State Department of Education. She is a member of the Study and Research Group on Language and Alternative Communication (GEPELC/UFS). She is the Theatre Director of the Erukerê Nganga Lunga Cultural Center Association. Her experience and research interests include Education, Visual Arts, Theatre, Deaf Studies, Augmentative and Alternative Communication (AAC), and Autism.

Rosana Carla do Nascimento Givigi, Universidade Federal de Sergipe (UFS)

Full Professor in the Department of Speech-Language Pathology and Audiology and in the Graduate Program in Education at the Federal University of Sergipe (UFS). She completed a Postdoctoral Fellowship in Education at the Federal University of Espírito Santo (UFES). She served as Coordinator of the Graduate Program in Education (PPGED/UFS) from 2023–2024 and 2024–2026. She has been a CNPq Research Productivity Fellow since 2022. She is the leader of the Interdisciplinary Center for Studies, Research and Extension in Special Education and Health/Speech-Language Pathology Research Group (CNPq) since 2008. Her teaching, research, and extension activities focus on Education, with emphasis on Special Education and Speech-Language Pathology, particularly in the fields of language, inclusive education, augmentative and alternative communication, diversity, Collaborative-Critical Action Research, educational practices, teacher education, speech-language pathology, language, and dialogical relationships.

Louise Carvalho da Conceição, Universidade Federal de Sergipe (UFS)

Master's Student in Education in the Graduate Program in Education (PPGED/UFS), within the research line Education, Culture and Diversity, at the Federal University of Sergipe (UFS). She holds a Bachelor's degree in Speech-Language Pathology and Audiology from the Federal University of Sergipe (UFS). She is a researcher in the Study and Research Group on Language and Alternative Communication (GEPELC/UFS), conducting studies in the fields of Special and Inclusive Education, Language, Augmentative and Alternative Communication (AAC), Autism, and Motor Disabilities. Her research interests focus on the intersections of education, communication, inclusion, and accessibility, with an emphasis on developing communicative strategies for individuals with complex communication needs.

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Published

09-06-2026

How to Cite

SANTOS, Lucas Wendel Silva; GIVIGI, Rosana Carla do Nascimento; CONCEIÇÃO, Louise Carvalho da. Echoes of Theater: The Potential of Theatrical Contagion in the Education of Children with Autism. Art Research Journal: Revista de Pesquisa em Artes, Natal, v. 13, n. 1, 2026. DOI: 10.36025/arj.v13i1.37945. Disponível em: https://www.periodicos.ufrn.br/artresearchjournal/article/view/37945. Acesso em: 21 jun. 2026.

Issue

Section

Dossier: Multidisciplinary Perspectives in the Field of Art