“J’ai fait ouvrir le lazaret pour soigner un varioleux”

Les énoncés de lutte contre la variole au Rio Grande do Norte à la fin du XIXe siècle.

Résumé

Cet article a pour objectif d'analyser les énoncés discursifs de lutte contre la variole dans la seconde moitié du XIXe siècle, publiés dans les Rapports du Président de Province/État de Rio Grande do Norte et dans les écrits de Câmara Cascudo. La capitale potiguar était un lieu où les corps malades de la variole étaient traités par l'isolement des malades dans des espaces de confinement, comme le Lazaret de la Pitié. Pour mieux comprendre ce modèle d'isolement, je dialogue avec le débat entrepris par Michel Foucault (1979) sur la médecine urbaine. En utilisant comme méthodologie l'analyse du discours d'ordre foucaldien, je conclus que la variole, en devenant un objet d'attention du gouvernement, a imposé la notion de salubrité à une société inégalitaire, dépourvue d'hygiène publique et, en outre, vaccino-phobique.