“That’s just an age thing”
a socio-anthropological analysis of psychic suffering and silences in old age
DOI:
https://doi.org/10.21680/2446-5674.2026v13n24ID41575Keywords:
Population Aging, Mental Health of the Elderly, Nursing Care, Collective Health, Sociology of HealthAbstract
This research critically analyzes the mental health of older adults in Brazil, highlighting the gap between public policies of comprehensive care and the reality of health services. With a socio-anthropological approach and a focus on the countryside of Rio Grande do Norte, the study shows how old age, culturally associated with stereotypes of decline and invisibility, undergoes a “fraying” of affective bonds. This context generates loneliness and psychological suffering, often naturalized by the biomedical logic. Through a qualitative methodology with interviews and documentary analysis, the study identified the fragility of support networks and the lack of qualified listening as central to the experience of aging. It concludes with the urgency of overcoming the technicist model, advocating for care based on listening, the reconstruction of bonds, and the recognition of elderly subjectivities, thus ensuring aging with dignity.
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