Madness, mad people and the laughable in O Alienista, by Machado de Assis

Authors

DOI:

https://doi.org/10.21680/1983-2435.2025v10n1ID37623

Keywords:

Machado de Assis, The Alienist, Madness, Humor

Abstract

Madness and humor are widely discussed aspects throughout the works of Machado de Assis. Aiming to  to contribute to the discussions about the novella O Alienista (1882) , based on the master's research conducted by "author" (year), this paper analyzes how humor was structured in the narrative through the comedic devices of parody, caricature, and satire. To do so, the works of Propp (1992), Teixeira (2010), Sá Rego (1989), Foucault (1978) and others were considered. This study found that the publication of the novella aimed to cultivate a female readership and engage it in philosophical and political discussions, using humor through the "mad people" to critique the excesses of positivist doctrine, the incipience of psychiatry, moralism, and the illusory pursuit of status in 19th-century Brazilian society.

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Author Biographies

Jerson Oliveira Mendes Junior, Universidade Federal do Espírito Santo

Doutorando e Mestre em Letras (Estudos Literários) pela Universidade Federal do Espírito Santo (UFES/2022), graduado em Pedagogia: Docência e Gestão de Processos Educativos com ênfase em Gestão pela Universidade do Estado da Bahia (UNEB/2008). Graduado em Letras Português - Inglês e Respectivas Literaturas (UNIJALES/2017). É especialista no Ensino de Língua Inglesa (FACE/2010), Psicopedagogia Institucional (Multivix/2014) e Coordenação Pedagógica (UFBA/2016). Possui experiência na docência da Educação Básica no Ensino Médio, Ensino Fundamental (Anos Iniciais e Finais) e na modalidade da Educação de Jovens e Adultos. Possui experiência na coordenação pedagógica do Ensino Fundamental. Trabalhou na rede pública de ensino da cidade de Teixeira de Freitas-BA de 2009 a 2018.

Wilberth Claython Ferreira Salgueiro, Universidade Federal do Espírito Santo

Possui graduação em Letras Português-Literatura pela UERJ (1985), mestrado em Letras (Literatura brasileira) pela UFRJ (1990), doutorado em Letras (Teoria da literatura) pela UFRJ (1996) e pós-doutorado em Literatura comparada pela UERJ (2006) e em Literatura brasileira pela USP (2014). Professor Titular da Universidade Federal do Espírito Santos (UFES) e Bolsista CNPq.

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Published

30-06-2025

How to Cite

OLIVEIRA MENDES JUNIOR, Jerson; FERREIRA SALGUEIRO, Wilberth Claython. Madness, mad people and the laughable in O Alienista, by Machado de Assis. Odisseia, [S. l.], v. 10, n. 1, p. 139–157, 2025. DOI: 10.21680/1983-2435.2025v10n1ID37623. Disponível em: https://www.periodicos.ufrn.br/odisseia/article/view/37623. Acesso em: 2 jan. 2026.